Katmandou

Bien connu pour la gentillesse de ses habitants, le Népal est aussi célèbre pour ses nombreuses collines qui composent ce pays... Quoi de plus beau que d'aller voir la chaine de l'Himalaya! J'arrive à Katmandou en début d'après-midi. Avant d'atterrir, j'ai eu le droit d''avoir un ciel dégagé pendant toute la durée de mon vol, enfin de Bombai à Katmandou. Le spectacle fut donc grandiose et la cerise sur le gâteau fut bien sûr la vue du sommet de l'Everest. Par contre la couche de pollution qui sévit au dessus de la capitale était là elle aussi. A mon arrivée, pas de surprise donc, un trafic horrible: motos, voitures ,taxis et camions roulent à gogo, n'importe comment, enfin, à la sauce asiat... La ville est très poussiéreuse. Les gens portent tous un masque comme au Vietnam. C'est d'ailleurs l'impression que ça me donne: Arriver au Vietnam... mais sous le soleil! 

Mamat qui arrive de France doit atterrir en fin de journée donc je me rends seul à mon hôtel dans le quartier des "touristes" à Thamel. Ce quartier se compose d'une multitude de petites ruelles, avec des boutiques de vêtement "same same", des bookshop qui vendent du thé et des cartes de rando,  des magasins de souvenirs, de vêtements de montagne ... ah je l'ai déjà écris.. mais c'est parce qu'il y en a à tous les coins de rue :-) et des hôtels à foison! Au milieu de tout ça, des rabatteurs, des touristes et des taxis se faufilant entre les motos...ou l'inverse je sais plus! Comme les hôtels sont très hauts (4-5 étages), il y a peu de soleil et par conséquent il fait relativement froid en ville... 

En parlant de froid, arrivé dans ma chambre, j'essaie en vain de prendre une douche, mais j'ai le bonheur de découvrir qu'il n'y a pas d'eau chaude. Pas grave, je me frotterai plus tard; Je tente ensuite de brancher mon tél et mon ordi, sans succès. A ma grande surprise, il n'y a pas d'électricité ou peu. Simplement une loupiote dans la pièce. Et pour couronner le tout, ça pue le vomis dan la chambre. En effet, dans un coin, je vois une belle auréole sur la moquette.. Les vestiges d'une soirée bien arrosée. Ça commence à faire beaucoup là pour moi. Je descends voir le "maitre d’hôtel" qui me dit avec le sourire qu'ici à Katmandou, l'électricité est un vrai problème. Sans déc! En fait il y a des heures "creuses" enfin plutôt "vides" je dirai, et des heures "pleines" et ceci par plage de six heures. D'un coup je comprends pourquoi le gars garde sa doudoune "North Face same same" 24h/24. Il n'y a pas d'électricité et donc pas de chauffage non plus .  Je lui parle de l'odeur et il me dit qu'il sait pas.. normal. Son acolyte monte avec moi et met un coup de bombe à chiottes sur la trace et me dit que c'est régler... tu m'étonnes.... Quand je pense que cet hôtel était bien noté, je n'ose imaginer l'état des autres hôtels.

Il est 15h30. Je me caille et je ne peux rien faire. Si essayer de dormir un peu. Du coup, je monte me boulifier sous la grosse couverture qu'il y a dans la chambre et attends Mamat qui doit arriver vers 19h. Inutile de vous dire que la chaleur du Sri Lanka me manque! J'étais si bien en short et en tongues... et là je me caille c'est pas humain... Il fait 3 ou 4°C... c'est dur. 

Je suis au téléphone quand quelqu'un frappe à ma porte: "Surprise!" Mamat est là devant moi tout sourire. Et moi aussi. C'est tellement bon cette sensation, celle de retrouver un ami à l'autre bout du monde! La dernière fois, c'était moi qui l'avait rejoint au Pérou. Les rôles sont inversés aujourd'hui. Je déballerai ensuite les cadeaux que Mamat m'aura rapporté (damart, collants, vêtement sportif pour la marche...) avant d'aller au bar se raconter nos vies.

Le lendemain matin, j'aurai le droit à deux douches froides: la première parce qu'il n'y aura pas d'eau chaude et la seconde car je me rendrai compte que j'ai perdu ma carte bleue! Je l'ai oublié dans le distributeur au Sri Lanka... Mais bon, il fallait bien que ça arrive; le portable volé c'est fait. Le scooter en panne, c'est fait aussi. Il restait la perte de la carte bleue. Mission accomplie. Petit coup de chaud car nous sommes au Népal et sauf erreur de ma part, ma banque n'a pas d'agence ici. L'envoi d'une carte bleue ici au Népal relève du défi mais est possible dixit ma banquière... Opposition faite (merci Anne!), ma banque m'enverra donc une nouvelle CB. Allez on croise les doigts et on on serre les fesses (les frais d'envois, ça pique!), j'ai 20 jours pour que ma carte arrive à mon hôtel... Affaire à suivre. En attendant, j'ai la banque Leclaire & Leclaire qui pourra m'avancer un peu d'argent... Quand on a pas de tête, on a des jambes (et un trek à faire) pour oublier!

La mission du lendemain consistera donc à me trouver des habits de rando car je suis pratiquement à poil... J’achèterai, veste et gants gore-tex same same, pantalon polaire, chausson en laine, pantalon de rando same same, bonnet en pils de je sais pas trop quoi et sac de couchage en oie same same... C'est bon me voilà prêts   à affronter le grand froid! En effet, après demain nous partons pour 10 jours de treks dans les Anapurnas au cap de base plus précisément. La période la plus propice est mars-avril ou octobre-novembre, mais certainement pas janvier. Au moins on sera tranquilles, gelés mais tranquilles!

Stupa de Bodnath

La veille de notre départ, nous partons visiter la stupa de Bodnath qui l'un des plus grands au monde. On peut y voir 108 niches contenant chacune une statue de bouddha. Cette base représentent la terre, la coupole l'eau, la tour surmontant la coupole le feu, la couronne l'air et le pinnacle l'éther. La base de la tour, carrée, constitue le harmika qui porte les yeux du Bouddha.  Nous déjeunerons en terrasse aux premières loges de la stupa, avec au loin la chaine des Himalaya. Ici, la journée, les températures montent jusqu'à 20°C et la nuit elles chute à 0°C voir moins. Pour le moment, il fait beau. on est bien. 

Nous irons ensuite visiter Basantapur Durbar square qui est un ancien palais royal et qui rassemble temples et musée. L'entrée est en fait assez cher, et au final on ne paie que l'entrée du musée du roi... très complet si on est intéressé par sa vie, sinon aucun intérêt. Le point positif quand même est la vue depuis la tour.... l'accès aux temple n'est autorisé qu'une fois par an... mais pas de chance, ça n'est pas aujourd'hui!

Demain, départ à 7h pour 10 jours de marche dans le parc des Anapurnas. Exités comme des puces (...gelées) nous irons diner auprès d'une belle cheminée et trouverons ensuite le sommeil dans nos duvets "extrêmes -20°C same same" !!!

le réseau EDF népalais... no comment

Unwatuna et le sud du Sri Lanka

plage d'unawatuna

Dernière étape de notre séjour, nous sommes au sud du pays, à Unawatuna. Apparemment, on peut y faire du snorkeling ou de la plongée, il y a une belle plage et nous on aime bien le soleil , la mer et les cocotiers ;-)... Allez vite, c'est l'heure du barbotage! Arrivés à destination, il ne reste plus qu'un petit détail: trouver un hôtel. Normalement c'est facile. Normalement. Sauf que nous sommes le 30 décembre... soit la veille du réveillon. Et des touristes qui viennent passer leur jour de l'an au soleil, y en a un sacré paquet! Mais nous, on est du genre optimiste! Donc on prend notre guide, on se dit qu'on est les seuls à avoir acheter le lone... pla.. du Sri Lanka, et on va toquer au premier hôtel qui nous parait bien... Ah en effet, les critiques sont bonnes et pour cause... piscine, salle commune, restaurant, bungalow perso, le tout pour moins de 15€ la nuit... seulement c'est complet me dit Samir... "J'te te crois pas!" lui répondrai-je! Puis Samir me dit d'attendre et va toquer chez sa voisine, Linda, une allemande installée depuis pas mal d'année ici. Petit tour chez Linda qui a  une chambre de dispo. Assez kitch mais propre avec hotwater et moustiquaire... Mais "Samirveilleux tout ça!"  Enfin pour trois nuits en tout cas... Ça nous laisse un peu de temps pour en trouver une autre.

papa chez Linda

maman chez Linda

Singe chez Linda

Comme à l'accoutume, on cherche une moto de location afin d’être indépendant.
Ça nous prendra moins de 5 minutes. Scooter en poche, il ne nous reste plus qu'à trouver un "bon" centre de plongée. Avec Anne, nous avons l'intention de passer notre "advance". En gros, c'est un niveau supérieur à l'open water qui permet de plonger jusqu'à 30m (au lieu de 20m). Nous avions déjà fait la plongée de nuit en Indonésie nécessaire pour l'advance, il ne nous reste donc plus qu'à valider 4 plongées distinctes et le tour est joué. On sera alors prêt à plonger "vraiment" partout dans le monde. 

On trouve un centre de plongée qui a l'air bien noté sur le net. On rencontre le boss et on planifie nos quatre plongées. En gros, on plonge tous les jours sauf le 1er janvier... L'expérience nous a montré qu'à cette date apparait souvent au réveil une douleur à la tête, au niveau du front, avec ussi parfois un mal de cheveux et pour certains, un mal au ventre... bref, pas question de plonger un lendemain de cuite. 

Pendant ces quelques jours, nous profiterons donc de la plage. Baignade dans une eau relativement bonne. Bon, d'accord, on est loin des eaux turquoises de Gili Air mais c'est toujours un régal de voir l'océan et les cocotiers et qui plus est à cette période. C'est en effet la première fois pour moi, que je fête le réveillon au soleil; Clairement, je n'arrive pas à imaginer le froid polaire de la France actuellement. Ca fait 5 mois que je suis en tongs et pour être honnête j'y ai vite pris gout. 

l'épreuve des bâtons de koh lanta ...

pêche traditionnelle

Entre deux plongées et deux siestes, nous irons visiter les alentours avec notre super scooter.   A l'Est, le long de la cote, nous roulerons visiter Mirissa. Petit village portuaire plus "authentique" parait-il. Sauf qu' Anne et moi sommes vite refroidis par  la "clarté" de l'eau. Il n'y a pas trop de vagues. Des bateaux, des corbeaux et des égouts... Les locaux, à priori en majorité musulman, se baignent en burka. C'est plus pratique. On se lave et on lave le linge en même temps. J'aiderai les pêcheurs à mettre leur bateaux à l'eau. Ces derniers partent la nuit entière et reviennent le matin vendre leur poisson au bord de la route. 

mirissa et sa plage

Galle

Nous verrons cela le lendemain en allant à Galle à l'Ouest. C'est la plus grande ville de la cote sud. Elle est très connue pour ses remparts datant de la colonisation hollandaise. Il y a effectivement une vielle ville où les remparts ont été conservés. C'est très sympa. et les bâtiments de type coloniaux en imposent! J'aurai presque envie de dire merci à la vielle Europe d'avoir envahi les pays d'Asie... Au moins, ca donne des villes presque jolies et agréables pour s'y promener. Il est midi et c'est l'heure de manger... Avec Anne, nous cherchons un resto local où l'on peut se goinfrer de "rotis". Ce sont des sortes de beignets avec des légumes au curry à l'intérieur. Inutile de vous dire que c'est très épicé! Mais c'est un vrai régal et ça ne coute rien: 4 rotis coutent moins de 2€... Finalement après avoir stoppé le scooter, un habitant sort de chez lui et m'indique un petit boui-boui.. à deux pas de chez lui dans une petite ruelle. Ce sera un vrai délice et du pur produit local, fait dans les marmites pleines d'huile...noire enfin brunes...! 

Galle et ses remparts

 

 

la gare routière et ses fameux bus Tata

regardez la taille gigantesque de la roue par rapport aux gens.. c'est fou !

Les fameux rotis... hmmm

C'est la fin de la journée, et au retour, je ferai le coup de la panne à Anne... A croire que ma panne sèche au Vietnam ne m'a pas servi de leçon! Je deviens un vrai local à rouler le réservoir vide. Du coup, on marchera pas longtemps car au moins quatre messieurs et un tuk-tuk s’arrêtent et nous indiquent d'aller voir 50m plus loin. Bon conseil, je rachèterai de l'essence à un homme qui a une bouteille de rhum pleine d'essence. "Allez Roule", en avant Guingamp, retour au campement!

mon premier homard.. du bonheur (pas cher)

Nous sommes le 31 et avant de faire la fête, il nous faut trouver un logement pour le lendemain! "Samir les bons tuyaux" nous dégotent finalement une chambre dans la maison de sa sœur. c'est un peu plus loin que là où nous sommes de la plage. Sa maison est dans la campagne, au milieu des rizières et des bananiers.  La vue est magnifique et à la nuit tombée, c'est le bal des chauve souris (roussettes géantes... pas nos petites françaises de 10cm...). Bref, le coin est très beau. Auparavant donc, il y a le réveillon. Chez Linda, nous sommes plusieurs. Nous, une mère russe avec son gars de 16 ans, qui ne parlent pas trop anglais et Linda. Il est 20h, et en allant chercher de quoi prendre l'apéro, je me fais inviter par la maman russe qui paye son Chardonnay. Du coup les bières tardent à venir ais je trouverai quand même la force d'aller faire les courses... A mon retour, je trouverai Anne réveillée de sa sieste en pleine discussion avec Linda et la russe dégustant du Rhum rouge... une spécialité du Sri Lanka qu'elle me dit. Finalement, nous resterons à discuter (et à picoler...) tous ensemble jusqu'à l'heure fatidique de 23h55. Vite, tongues aux pieds, nous courrons sur la plage voir le feu d'artifice prévu pour l’événement! Et voilà mon premier jour de l'an en tongue les pieds dans l'eau! Sensation étrange mais tellement agréable (surtout dans l'eau à 29°C... et oui, ce serait pas la même dans la manche!) mais surtout, réveillon sans mes amis. ça aussi c'est étrange. Avec Anne, bien imbibés, nous irons danser jusqu'au bout de la nuit, tenterons de semer (avec succès!) deux trois lourdaux qui nous suivront... enfin qui suivront Anne surtout et finiront comme prévu avec un joli mal de casque le lendemain... 

Un peu tristounets de la laisser, nous quitterons Linda le lendemain midi et nous irons visiter une "ferme de tortues". Ici ils soignent et protègent tortues en les assistant pendant la ponte. Puis après éclosion, en fonction de leur âge ( 2 jours, 1 semaine,...) les bébés sont mis dans différents bacs et remis petit  à petit dans l'océan après 1 mois. C'est un beau projet qui comptent 5 parmi 7 espèces au total existant dans le monde. 

Entre deux siestes, nous plongeons. Et ce qui est clair, c'est que les plongées ne sont  vraiment pas  du niveau de l’Indonésie. L'eau semble plus froide, plus verte et la visibilité est vraiment limitée. L'important reste quand même de plonger et la satisfaction est quand même toujours là après chaque descente dans les abysses... Etre en apesanteur est une sensation tellement incroyable! Concernant le centre, c'est une véritable catastrophe. Le boss est son équipe plongent jusqu'à 6 fois par jour. Du grand n'importe quoi! Ça n'est pas du tout rassurant et ça montre surtout un manque de sérieux de la part du gérant. Mais bon, nous effectuerons nos quatre plongées dont une plongée sympathique près d'une épave sans encombres! Nous voila "open water advance" .. La classe à Dallas!


Nous sommes le 3 janvier et la fin des vacances est très proche. Ce soir nous devons dormir à Negombo, car cette ville est située juste à cotée de l'aéroport, plus pratique pour Anne qui a son vol le lendemain. 4h de train plus tard, nous arrivons à Colombo et enchainons avec un train local... Negombo c'est à moins de 40km de Colombo... mais qu'importe, le train mettra plus d'une heure et demi pour arriver... C'est ça aussi le Sri lanka! Clou du spectacle, à notre arrivée à l'auberge réservée via internet, la gentille petite dame nous dit que la chambre n'est en fait pas disponible... Sans déc! Il est 21h30 et il faut trouver un hôtel... Les aléas du différé... et oui ça existe c'est nouveau ça vient de sortir. Dépités mais résignés, on trouvera finalement un vieil hôtel miteux (et le moins cher mais restant quand même cher.. au sri lanka, les hôtels sont chers.. va comprendre) et passerons donc notre dernière nuit. Anne s'envolera le lendemain et moi je resterai seul trois jours à Colombo pour écrire mon blog et me reposer... (et oui croyez moi, ça fatigue de voyager!)

Voila, le Sri Lanka c'est terminé mais quelle belle surprise ce pays!!! 'est en fait le pays qui m'a le plus surpris. Je n'imaginais pas les gens aussi gentils, parfois tellement innocents, très  attentionnés et surtout aussi respectueux. Et que dire des paysages. Ils y a tout: océan, plage, rizières, montagnes, arbres fruitiers. Pas de surprise si les gens ici importent peu de nourriture. C'est incontestablement un de mes pays coups de cœur. Je doute qu'il restera ainsi alors, suivez mon conseil, ne tardez pas, achetez vous un billet d'avion et venez découvrir ce magnifique pays et ses gens si attachants. 

Prochaine pays: le Népal. Il y fait froid en cette saison. J'appréhende. Passer de30°C de moyenne de puis 5 mois à des températures proches de 0°C... Affaire à suivre et à acheter surtout ;-) ...vive la polaire et la doudoune!

Safari à Uda Walawe

Nous sommes le 29 décembre. Il nous reste une semaine de vacances au Sri Lanka et sommes impatients de descendre vers le sud, vers la cote, se reposer à la plage et pourquoi pas plonger... Nous enchainons donc le pic d'Adam par le parc national d'Udawalawe.  Sur le papier, c'est très simple. Il y a à peine

132kms. Google Maps annonce 2h30min... Facile! On décide donc de prendre un bus. De Dalhousie tout d'abord. Compter une heure. On connait la route mais c'est beau alors on est content. Arrivés à Hatton, on saute dans un autre bus en direction de Balangoda. Le changement prendra 15 secondes. Pas le temps d'acheter de l'eau ni d'aller aux toilettes. Puis, le bus ira se perdre dans les montagnes parmi les plantations de thé, sur une route sineuse et très étroite. Le conducteur est mon héros; Quel pilote! car il faut voir l'état du bus... pas de clim, des pneus lisses, de la rouille partout et un vieux moteur à mazout... Le bus mettra quatre heures... rien que ça. Il s’arrêtera 15 min dans un village. Je sortirai mon nez dehors à la recherche d'eau... en vain. Que du coca ou du fanta... chaud... que je refuserai d'acheter du coup. On attendra la prochaine pause. Dans le bus, nous sommes traités comme des rois. Au début, nous voyageons debout par manque de place, mais dès qu'une place se libère, les locaux nous indiquent le siège et nous demandent de nous asseoir. Eux restent debout et nous sourient comme toujours. Ils ont véritablement un profond respect pour les touristes. Ça fait chaud au cœur. Et puis c'est beau alors on est content.

 

Quelques 4h plus tard, nous arrivons à Balangoda. Il n'y a rien ici. enfin, je ne sais pas car je n'ai pas le temps de visiter. A peine descendu du bus, nous reprenons un autre bus en direction de notre destination finale, Embilipitiya. Cette fois-ci, nous sommes debout et nous resterons ainsi pendant 1h30. C'est long, c'est dur, il faut lourd, il est 15h... Levés à 3h, pic d'Adam dans les jambes, inutile de vous dire que nous sommes fatigués. Mais c'est toujours beau, alors on est content. Au bout d'un moment, le conducteur nous montre un bus en warning devant le sien et nous dit de le prendre. Puis tout le monde se met à descendre d'un coup en courant vers ce bus... Dans ces moments, inutile de chercher à comprendre ce qui se passe, il faut suivre alors on suit. On court prendre ce 4ème bus de la journée. Cette journée justement n'en finit pas. Mais comme c'est beau, on est toujours content... Finalement, on arrivera vers 17h à destination. 10h de voyage... On a beau être content, on en reste pas moins éprouvés physiquement...

 

Hotel trouvé, chambre appropriée, la journée fut longue... et fatigante. L'hotel où nous sommes organise des safaris en jeep vers le parc national d'Uda Walawe. "Demain matin c'est possible?" lui demanderai-je. "Bien sûr, départ à 5h30 et arrivée dans au parc à 6h" me répondra le réceptionniste...  

 

Et nous voilà partis en jeep à 5h30 du mat, la tête dans les fesses... Ce qui est bien avec le safari, c'est que vous n'avez pas besoin de marcher. ET heureusement, car après la montée du pic la veille, nous ne sentons plus nos jambes.  Au programme: éléphants, chats sauvages, buffles, aigles, paons, oiseaux divers et crocodiles... La balade va durer 3h30 et se fera sous le soleil chaud du Sri lanka. on dit parfois qu'une photo ou une tranche de jambon vaut mieux qu'un long discours. N'ayant pas de cochon dans les parages, voici quelques photos d'animaux rencontrés pendant notre visite.

 

 

 

Bon c'est petit mais je ne peux résister à vous montrer une espèce rare... prise sur le vif... épuisée, sur le chemin du retour... les vacances parfois, c'est fatiguant...

 

 

De retour à l’hôtel, nous rencontrons un couple de francais qui souhaitent serendre au sud du pays vers Galle. Ça tombe plutôt bien car nous aussi on souhaite aller vers cette ville, enfin juste à coté, à Unawatuna pour être précis.

Du coup, on réfléchit... pas longtemps en fait. La décision est prise, on partagera un van privé avec ce couple. Changement radical avec la journée d'hier. On passe de 10h de bus (qui nous ont couté au total moins de 4€) par 3h de van privé (pour 30€)...mais avec tout le confort qui va avec (et notamment la clim). Le français (du couple) est d'origine cinghalaise. Du coup, il nous expliquera les us et coutumes du pays, la façon de vivre des locaux et nous fera gouté le jus des noix de coco et les noix de cajous grillées que l'on ne peut trouver que dans certains villages du pays en bord de route. Là encore, ce sont les femmes qui les récoltent et qui les préparent. C'est apparemment un travail fastidieux car il y a une coquille à enlever ce qui rend la cueillette difficile... Ce sera un vrai régal pour nos papilles fatiguées...

 

dégustation de cajou

 

Il est 16h et nous arrivons au bord de l'océan indien. Fatigués mais tellement heureux de revoir le sable et les cocotiers et comme dirait Serge: 

 

"Il était minc', il était beau, Il sentait bon le sable chaud... mon gros béber..."