C'est au tour de Beber: Valparaiso et La Serena

Notre première destination est donc Valparaiso aussi nommée « Valpo » par ses résidents. Cette ville, située à 115 km à l'ouest de Santiago, est la seconde plus grande ville du Chili. La configuration urbaine de Valpo est déterminée par la topographie de la baie, dominée par 44 collines formant un amphithéâtre naturel donnant sur l'océan Pacifique. La ville se compose d'une partie plane (la ville basse) qui abrite le port et les grands commerces de la ville et d'une partie haute (les Cerros - les collines) qui dominent la ville et où 90% de la population vit. Ce sont leurs maisons de tôle aux couleurs si variées qui donnent à la ville son allure unique, c'est la « ville haute ». La ville peut se visiter en utilisant les funiculaires, appelés ascensores en espagnol, qui permettent d'accéder aux quartiers situés sur les collines de la ville. De là, on peut voir toute la baie de Valpo, avec son port et au loin vers le nord-est la cité balnéaire de Viña del Mar. Voilà pour la rubrique culturelle.

Notre hôtel est situé dans le quartier "Concepción", qui fut comme son nom l'indique, un des premiers quartiers de la ville. Le moins que l'on puisse dire, c'est que ce quartier abrite de nombreux artistes. Les murs sont quasi tous taggés de graffitis aussi beaux les uns que les autres. Notre hôtel est à lui tout seul un musée des beaux arts. Décoré avec goût, ce sera surtout la chambre qui nous plaira le plus car après deux jours de voyage, inutile de vous dire que la chose à laquelle on pense le plus, c'est d'aller au lit se reposer...

Le lendemain, nous commencerons la journée par une petite balade à pied sur les hauteurs de la ville histoire d'avoir un beau point de vue. Le soleil est là. Le vent aussi. Ici arrive doucement l'automne. Nous nous perdons dans les nombreuses ruelles des différents "cerros", faisons quelques pauses dans les petites places et admirons les nombreuses petites églises ou chapelles présentes sur chaque colline. On se sent vite bien ici. Et pour ma part, le changement avec l'Asie est radical. Les maisons sont en couleurs, en pierre, et présentent même une certaine architecture coloniale... chose quasi inexistante en Asie (à l'exception de certaines villes bien sûr). On sent que le Chili est un pays développé. Mon souvenir du Pérou me laissait une vision d'une Amérique du Sud beaucoup plus pauvre. On verra bien la suite. Autre changement radical avec l'Asie, l'absence de bruit. Ici c'est calme: pas de klaxons, la circulation reste modérée et il y a peu de gens dans les rues. Ça fait du bien de flâner dans les rues sans avoir peur de se faire rouler dessus toutes les 30 secondes par un bus, une voiture, un tuk-tuk voire même une vache!!! En fait la grande différence, c'est qu'ici, il y a des trottoirs :)

les fameux ascensores

La Sebastiana

Le reste de notre séjour ici consistera donc à flaner dans les ruelles puis à visiter la "Sebastiana", une de trois maisons du poète chilien, Pablo Neruda. Ce qu'on peut dire, c'est qu'il ne se faisait pas "ch.." le Pablo! La maison, située en hauteur et dominant la baie de la ville, fut construite par un architecte sous les directives du poète très exigeant. Il est du coup très facile de comprendre que cette maison fut une source d'inspiration pour le poète qui adorait cette maison et qui est aujourd'hui devenue un musée.

Nous irons visiter aussi la cité balnéaire de Vina del mar situé à 20 min de train de Valpo. Pas grand chose à dire ni à faire si ce n'est qu'on goutera un plat typique du coin: la Chorillana. En gros, ce sont des frites dans lequel on ajoute différents types de viandes et d'autres ingrédients comme des œufs ou des oignons frits, que du light! C'est une poutine québecoise mais avec de la viande en plus, histoire d'être bien calé!

la Chorillana

Puis ce sera retour à l’hôtel, packtage des sacs à dos et direction le terminal pour notre premier bus de nuit en direction de La Serena. En Amérique du sud, le bus de nuit c'est un incontournable. Vu la taille des pays, les distances à parcourir, ils n'ont pas lésiné sur la qualité de leurs bus! Là encore le changement est radical avec l'Asie. Ici les bus "semi-cama" ou "cama" vous redonnent l'envie de rouler. On choisira la formule "semi-cama", comprenez fauteuils inclinés, et on aura le droit au petit sandwich, à la couverture polaire et à l'oreiller... 8h de bus et nous voilà arrivés à la Serena.

La Serena est une petite ville située sur la cote et donnant vers la région de l'Elqui où l'on fabrique le pisco... Il n'y a pas grand chose à voir dans la ville car c'est surtout la région de la vallée de l'Elqui et les parc naturels aux alentours qui méritent de s'y arreter.

dans les rues de la Serena

Pour nous, ce sera l'occasion d'une petite balade matinale dans les rues à la recherche d'un hôtel et suivront la visite du micro zoo, du musée d'archéologie et du jardin japonais. Un jardin japonais ici au Chili... mais pourquoi ? Et bien j'ai envie de répondre "pourquoi pas !" On s'y croirait presque... sauf qu'il est situé à coté de la nationale et que pour être zen dans ce jardin japonais, mieux vaut y emmener des boules quies... Disons que ça part d'une bonne intention mais qu'il reste encore quelques détails à régler... La Serena est ceci dit une ville très agréable où il fait bon vivre. Le soleil et les sourires des gens sont là ce qui rend notre séjour fort sympathique. Demain, nous partons quelques jours un peu plus dans les terres, visiter la vallée de l'Elqui. Un peu de campagne nous fera le plus grand bien. A suivre.