Flores et le site de Tikal

Un bus de nuit (le dernier de notre voyage..!) et nous voilà au petit matin à Flores. La ville est installée sur une presqu'ile du lac Peten itza au centre du monde maya. Située à une heure de Tikal, elle est un très bon point de chute pour les touristes avant  de rejoindre la jungle du Peten. Nous arrivons donc au petit matin vers 6h. Il fait déjà chaud et après une petite demi-heure de marche dans la ville nous trouvons un hôtel relativement confortable.

Petite "sieste" rapide du matin et nous partons nous balader dans le village situé sur la berge opposée. Un mirador y a été construit et permet de voir le fleuve, Flores et ses environs. La balade est sympa mais ne casse pas non plus "trois pattes et un canard". au retour sur la barque, notre capitaine nous demande si l'on veut aller voir une réserve d'animaux pas très loin. Si vous proposez à Anne d'aller voir des animaux, sa réponse ne se fera pas attendre longtemps. Nous voilà débarquer sur une île et accueillit par José qui s'occupe du parc. Il s'agit d'un refuge pour animaux domestiqués, abandonnés, blessés et pour la plupart issus du trafic illégal. José est tout seul pour soigner les animaux et nous fera la visite: deux caïmans, un ocelot, plusieurs singes hurleurs, singes écureuils, et énormément de perroquets (qui parlent vraiment .."Ola!" "Como estas?"..) Même si les animaux n'ont pas de place dans leur cage, c'est déjà un bon début de voir qu'on tente de faire quelque chose pour sauver la faune de ce pays... Disons que José fait ce qu'il peut et qu'il y a encore beaucoup à faire. Disons aussi qu'il y a d'autres priorités au Guatemala...

  

Retour sur les coups de midi tout pile pour regarder le premier match de l'équipe de France! Et oui, la coupe du monde a démarré et décalage horaire oblige, les bleus jouent à 13h ici... Ce sera donc une petite bière dans un bar vide ou presque, et surtout une première belle victoire, début d'une belle série je l'espère. L'après-midi, rien de tel qu'une sieste pour évacuer la bière et aussi la nuit passée en bus... On vieillit et on supporte de moins en moins les voyages de nuit en bus!

Le soir, nous mangerons des mets locaux (à base de tacos et bourritos fait maison... y a bon!) au bord du lac en discutant avec deux locaux de la capitale très sympathiques. Ce n'est pas vraiment une surprise mais j'aime le répéter (surtout quand c'est vrai!), les gens sont vraiment très souriants et tellement gentils. On se sent vraiment bien dans ce pays.

Le lendemain, nous nous levons très tôt à 4h et partons visiter le site de Tikal. Au milieu d'un parc protégé de 576km², les ruines d'une civilisation disparue occupent une surface de 16km². La raison pour laquelle les Mayas s'installèrent ici, au milieu de la jungle, demeure encore inconnue. Tikal était un centre religieux pour les Mayas et une cité active qui commerçait avec les régions côtières et les hauts plateaux. Vers 900 ap JC cette puissance cité qui s'étend sur 160km2 et qui compte près de 50000 personnes, disparait soudainement. Cette disparition restera un incroyable mystère et la grandiose cité gardera son secret, enfouie dans la jungle pendant 10 siècles avant d'être découverte au XXe siècle. Voilà pour la petite histoire.

Nous arrivons vers les 6h du matin et filons tous les deux nous perdre sur le site et dans la jungle. Le bavardage des oiseaux tropicaux et les cris effrayants des singes hurleurs nous mettent vite dans l'ambiance! Pas de doutes, sous sommes bien dans la jungle!

singe hurleur qui hurle



 

 

  

Nous visiterons les temples et ferons une pause au temple IV qui surplombe la jungle, nous laissant une vue incroyable sur la foret et les autres temples. Le site est assez bien balisé mais sa conservations semble délicate notamment du fait de l'humidité ambiante qui rend les murs très fragiles et qui a effacé les dessins mayas sur beaucoup de temples. Dommage! Nous marcherons jusqu'à midi, n'éviterons pas la pluie et repartirons sur Flores des images plein la tête.

 

Demain, nous quittons Flores et le Guatemala. Direction le Bélize, notre destination finale. Le Guatemala c'est déjà fini. Il sera notre petit coup de cœur d'Amérique centrale. De beaux paysages et des gens adorables. "Non pas de doutes, faudra revenir et plus longtemps! "

 

Panajachel et le lac d'Atitlan

Il est quasi midi en ce mercredi et nous voilà arrivés à Panajachel. Ce petit village situé au bord du lac Atitlan fut il y a encore quelques temps un village calme et paisible où de nombreux hippies vinrent s'y installer. Depuis, beaucoup se sont réfugiés au village de San Pedro et Panajachel est devenue petit à petit une station balnéaire... Contrairement à Antigua, cette ville n'a rien de très charmant. Tout y a été construit autour du tourisme et tous les hôtels (nombreux ici) proposent la même chose. Ce qui a fait la renommée du lieu est surtout le lac entouré de ses trois volcans. La lac est soit disant le plus beau lac du monde! Je n'irai quand même pas jusque là. C'est jouli certes mais dire qu'il est le plus beau des lacs est un petit présomptueux... Seraient pas un peu chauvins ces guatémaltèques?
 

 

Nous sommes en saison creuse et ca se voit! L'hôtel est vide. Les rues sont vides, enfin vides de touristes, et non de rabatteurs! Tout comme Anne et moi, ces messieurs ont grand faim. Nous nous ferons harceler pour aller manger dans leur resto... En bons ailiers expérimentés, nous percerons leur défense en leur mettant les raffuts nécessaires et marquerons l'essai dans un petit resto tranquille juste sous leur nez. Saison des pluies oblige, l'après midi se fera dans notre chambre. Quand il pleut ici, il pleut et il pleut longtemps jusqu'au petit matin. Ca me rappelle presque la ville de Hué au Vietnam (voir article dans mon blog)... Heureusement que les tongues sont waterproof...
  

Le lendemain, l'objectif de la journée est d'aller visiter les villages environnants le lac. Certains sont touristiques et d'autres sont plus "tipico". Pour y aller, plusieurs moyens: la barque privée ou le bateau publico. En bons commerciaux, on nous fera des prix "juste pour nous" pour nous emmener en barque privée... que nous refuserons bien entendu. Trop cher mon fils! Finalement, après négo avec un capitaine de bateau, nous nous retrouvons avec deux guatémaltèques de la capitale sur une barque privée mais publique (mais un peu privée quand même) pour un prix très raisonnable. Au programme: la visite du village de San Pablo la laguna, San Juan, puis celui de San Pedro et pour finir, Santiago avec à chaque fois, une bonne heure de pause dans chaque village.

 

Le vieux guide du routard datant de 2004, que nous avons trouvé à Antigua nous promettait des villages authentiques, où la population locale (en autres indiens et mayas) vit toujours comme autrefois, cultive, tresse des nattes en joncs et de la corde en fibre d'agave... où le tourisme n'existe pas... et bien ça c'était avant! Les deux premiers villages seront pour Anne et moi les plus intéressants car les moins pollués par les hôtels et restaurants à touristes. Nous croiserons même quelques hippies dans le premier village. Dans les autres, nous nous ferons alpaguer pour acheter, manger ou pour faire un tour de bateau... Quelques locaux sont encore vêtus en habits traditionnels mais on est loin des descriptifs du guide... C'est qu'il s'en est passé des choses en dix ans!

 

 

 

 

 

En levant la tête, nous apercevons un arc en ciel "complet" autour du soleil. C'est la deuxième fois que l'on voit ça. Je ne sais pas si ça porte un nom mais en tout cas je trouve ça magnifique!

 

Le lendemain, nous décidons d'aller au marché de Solola. Ce village est situé à 8km de Panajachel n'est pas très touristique et encore moins son marché. Les touristes préfèrent en effet aller visiter celui de Chichicastenango. Pourtant Solola possède un marché très intéressant, haut en couleur et d'une grande authenticité car fréquenté par tous les indiens des villages du lac. Nous partons donc en "chicken bus" (bus scolaires américains) et découvrons effectivement un marché très très authentique! Nous serons les seuls "gringos" du marché!!! Pas de blancs à l'horizon. Et que de couleurs. Les hommes portent des pantacourts tissés et les femmes de longues robes (un peu à la mode Otavalo - voir article équateur). On vend de tout ici et il y a un monde fou! Ce sera bien évidement un vrai régal pur Anne et moi. Magnifique ce marché. Surement le plus beau que nous ayons fait. Après un beau marché, rien de tel qu'une belle balade!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous rentrerons donc à Panajachel à pied. 8kms de descente avec en fond d'écran le lac et ses 3 volcans avec en prime le passage près d'une belle et haute cascade... La balade est loin d'être la plus belle que l'on ait pu faire car le trafic est relativement dense mais bon, la vue est belle et il fait beau alors dans l'ensemble c'est plutôt une bonne idée que d'être rentrer à pieds... A peine arrivés à Panajachel, nous repartons aussi sec vers le village de San Antonio Palopo. Et oui ici "c'est la fête au village!" 

 

 

collectivo pick-upToyota

 

 

c'est la fiesta

Grosse merguez-party chez les indiens! Nous, ainsi que 25 autres personnes, prendrons un taxi publico (un genre de camionnette pick-up Toyota tout pourri où l'on met le plus de gens possibles à l'arrière...) et arriverons en plein milieu de la fiesta. Il y a un monde fou et là encore, pas de touristes. Différentes ethnies sont présentes. On les reconnait facilement à leur tenue. Par exemple ceux en bleu turquoise sont de ce village. D'autres sont en rouge etc... La piste de danse a été prise d'assaut par des mayas et un groupe de musique joue en live... Nous regarderons les villageois qui regardent les mayas danser... Nous serons surpris avec Anne car personne, à part les danseurs déguisés en guerriers, ne dansera. Les gens regardent, sourient mais ne dansent pas... Enfin l'ambiance sera là, tout comme la pluie qui finira par se pointer vers les 16h, gâchant un peu la fête et rendant surtout la tâche un peu plus délicate au préposé artificier... Nous rentrerons en pick-up avec les locaux souriants comme jamais de nous voir ici avec eux sous la bâche en plastique de la Toyota.
 

 

 

Nous resterons à l'hôtel le lendemain et préparerons notre prochaine étape: Flores et le site maya de Tikal. Encore un peu de jungle avant les caraïbes!!!

 

Antigua et le volcan Pacaya

Guatemala nous voilà! Nous atterrissons vers les 14h et prenons aussitôt un combi en direction de la ville d'Antigua. La capitale Guatemala city n'a absolument rien à proposer aux touristes. Antigua par contre, est une des plus belles villes au monde selon certains. 1h plus tard nous arrivons donc à Antigua sous la pluie... j'ai presque envie de dire "comme d'hab!" Hôtel trouvé, nous irons nous promener dans cette ville qui est effectivement très jolie. Antigua Guatemala, plus connue sous le nom d'Antigua, est l'ancienne capitale du Royaume de Guatemala. Elle est connue pour son architecture coloniale de style baroque et de Renaissance espagnole et pour ses ruines causées par les deux tremblements de terre de 1773. Et oui la ville est encerclée par les volcans Fuego, Pacaya et Acatenango, encore actifs, du coup, quelques fois les rues ont parfois la tremblote! Nous avons une semaine à passer dans ce pays, autant dire qu'il ne faut trainer. Du coup, nous bookons une visite vers le volcan Pacaya le lendemain matin.

indienne en tenue traditionnelle

 

  

Levés à 5h30, nous partons à 6h pour 1h30 de route en mini van. Le bus est complet. Nous sommes 14 touristes à vouloir voir la lave de près. Car c'est un peu le clou du spectacle: pouvoir quasiment "toucher" la lave. Le Pacaya est un volcan actif de 2 552 mètres d'altitude dont la dernière éruption date de 2010. L'ascension de ce volcan n'est pas très difficile. il faut compter moins de deux heures de marche. A notre arrivée sur le site, notre guide nous annonce qu'il n'y a pas de lave au sommet. On pourra voir la roche volcanique et à la limite, la lave refroidie et faire griller deux trois chamalows (qu'on n'a pas bien évidement!). Ah bon! Bah tant pis, on est là maintenant alors allons-y!

Le temps est superbe et on peut voir au fur et à mesure que l'on grimpe les trois autres volcans de l'autre coté de la vallée. Nous marcherons jusqu'à la délimitation de la lave. C'est noir mais impressionnant. Nous aurions bien aimé voir la lave mais bon, la veille, les randonneurs avaient la tête dans le brouillard. Du coup, on se consolera avec notre magnifique panorama.

le volcan Pocaya

les 3 autres volcans

 

Retour à Antigua sous un soleil de plomb et visite de la ville. Je suis impressionné par le nombre de touristes qu'il y a dans cette ville. Je ne pensais pas que ce pays attirait autant de monde. Mais étant donné la beauté de cette ville et surtout la tranquillité qu'elle affiche, je ne suis plus vraiment surpris. La ville, qui est inscrite depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, est aujourd'hui à la fois un centre touristique et un lieu d'apprentissage de l'espagnol pour de nombreux étrangers en particulier d'Amérique du Nord. A 5$ de l'heure, les cours d'espagnol sont ici quasi offerts!

 

Nous irons visiter le marché artisanal et se renseigner auprès des horaires de bus (enfin des "chicken bus"...) en direction du lac d'Atitlan, notre prochaine destination.

chicken bus

Finalement, notre hôtel nous aura deux billets directs vers Panajachel, avec des combis qui sont beaucoup plus confortables. Certains me diront que l'on s'embourgeoise..! Je dirai plutôt que c'est mérité, car après toutes les heures passées en bus local au Costa Rica, on peut s'offrir deux heures et demie de répit en minivan climatisé...

Notre première impression de ce pays est très bonne. On se sent tout de suite bien ici. On se croirait revenus en Bolivie. Pour les couleurs et surtout pour le sourire des gens. Bien qu'habitués à voir beaucoup de touristes, ils restent très aimables et très souriants (ce qui nous change du Costa Rica où ils ne souriaient pas beaucoup). La semaine s'annonce donc très intéressante...